Vandaag 76 jaar geleden namen de Verenigde Naties de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens aan. Hierin werd, voor het eerst, een reeks fundamentele rechten vastgelegd die van toepassing was op elke persoon op onze planeet.
Terwijl we deze mijlpaal vieren op de Dag van de Mensenrechten, bevordert en beschermt nieuwe regelgeving, zoals de Wetgeving digitale diensten, de online rechten van mensen.
Een nieuw tijdperk voor digitale rechten
Welke berichten, afbeeldingen en video’s mogen blijven staan en welke moeten worden verwijderd? Waar ligt de grens tussen inhoudsmoderatie en censuur? Jarenlang zijn antwoorden op vragen zoals deze gemonopoliseerd door platforms en overheden. Daarentegen hebben de mensen die sociale media gebruiken, weinig inspraak gehad en hebben ze weinig mogelijkheden gehad om beslissingen van platforms aan te vechten, tenzij ze het zich konden veroorloven naar de rechter te stappen.
De Wetgeving digitale diensten brengt hier verandering in en helpt mensen in de hele EU om hun rechten uit te oefenen. Deze baanbrekende wetgeving geeft mensen de mogelijkheid om controle te nemen over wat ze online zien en plaatsen door te zorgen dat mensen beslissingen van platforms over inhoud kunnen aanvechten via nieuwe, onafhankelijke instanties zoals het Appeals Centre.
Waarom is dit belangrijk?
De vraag of één bericht, afbeelding of video blijft staan of wordt verwijderd, lijkt misschien niet altijd belangrijk. Toch is de vraag wat mensen mogen zeggen op sociale media cruciaal. Nu miljarden mensen hun informatie uit sociale media halen, is het essentieel dat socialemediabedrijven de juiste beslissingen nemen. Maar dit gebeurt niet altijd. Hoewel platforms vaak over de juiste regels beschikken, worden deze niet altijd correct toegepast vanwege het enorme aantal berichten. En als platformen fouten maken, betalen gebruikers de prijs.
Iedereen van wie wel eens zonder reden een bericht is verwijderd, of berichten in een nieuwsfeed heeft gezien die de regels overduidelijk overtreden, weet hoe frustrerend dit kan zijn. In sommige gevallen kan dit grote gevolgen hebben. Berichten van kleine bedrijven verdwijnen plotseling, waardoor hen essentiële inkomsten worden ontnomen. Berichten met symptomen van borstkanker worden verwijderd, waardoor mogelijk levensreddende informatie verloren gaat. Terwijl in andere gevallen homofobe of transfobe haatzaaiende uitingen onbedoeld blijven staan, waardoor deze gemeenschappen zich onveilig en genegeerd voelen.
Waarin verschilt het Appeals Centre?
Via onafhankelijke instanties voor buitengerechtelijke geschillenbeslechting, zoals het Appeals Centre, kunnen mensen beslissingen over inhoud door Facebook, TikTok en YouTube aanvechten.
Platforms moeten te goeder trouw met ons samenwerken en moeten uitleg geven aan regelgevende instanties als ze ervoor kiezen om onze beslissingen niet uit te voeren.
We hebben fulltime, professionele zaakbeoordelaars in dienst die ervaring hebben met het toepassen van de inhoudsregels van platforms. In veel gevallen verschilt de manier waarop we deze regels toepassen, echter van de platforms zelf. Als een van onze zaakbeoordelaars niet tot een beslissing kan komen op basis van de regels van het platform, wordt geëscaleerd naar een ander lid van ons team met meer kennis op een bepaald gebied. Op dit punt interpreteren we hoe we de regels, waarden en beleidsuitzonderingen van het platform moeten toepassen aan de hand van de grondrechten zoals die zijn vastgelegd door instanties als de Europese Unie en de Verenigde Naties.
Hoe kan het Appeals Centre een grotere impact hebben?
We geloven dat op basis van de gegevens over de soorten geschillen die we ontvangen, na verloop van tijd de risico’s in kaart kunnen worden gebracht voor de mensen die socialemediaplatforms gebruiken. Hieruit zou kunnen blijken dat platforms bepaalde soorten legitieme uitingen verwijderen als dat niet nodig is of ze schadelijke inhoud die het beleid schendt, op hun platform laten staan. Deze gegevens zullen van grote waarde zijn voor academici, journalisten, maatschappelijke organisaties, regelgevende instanties en natuurlijk de platforms zelf.
Alle democratische samenlevingen zijn gebouwd op het uitgangspunt van mensenrechten. De Wetgeving digitale diensten van de EU past deze principes, die fundamenteel zijn voor iedereen, toe op de digitale wereld. Maar rechten hebben pas betekenis als je er toegang toe hebt. Onze volgende uitdaging is om een nieuw ecosysteem van geschillenbeslechtingsinstanties te creëren en ervoor te zorgen dat mensen in de hele EU hun digitale rechten kunnen uitoefenen.
*Als u in de EU woont en een beslissing van Facebook, TikTok of YouTube over bepaalde inhoud wilt aanvechten, kunt u een geschil indienen bij het Appeals Centre via deze link.